Familija-Usnatice (Lamiaceae, Labiate) predstavlja jednu veoma vaznu i brojnu grupu biljaka. Prema razlicitim procenama ovoj grupi pripada od 3200 pa sve do 6-7 000 hiljada vrsta. Relativno skoro je doslo do promena u sistematici, tako da su mnoge verbena vrste (kao npr. Vitex agnus-castus, nevino jagnje) reklasifikovane i sada pripadaju Usnaticama. Boraginaceae (predstavnik npr. gavez), Scrophulariaceae (predstavnik npr. vunasti digitalis), Verbenceae... su familije najblize Usnaticama i zajeno cine red Lamiales...U nasoj zemlji ima 147 vrsta, i oko trideset rodova. Ulavnom vole suva stanista sa puno sunca.
Predstavnici: lavanda, zalfija, ruzmarin, bosiljak, vranilova trava, grcki origano, majcina dusica, timijan, miloduh, maticnjak., trava iva, dobricica, mrtva kopriva, nana, srdacica....
Kosmopolitskog su rasprostranjenja, ali je najveca raznolikost vrsta prisutna u oblasti Mediterana, Male i Centralne Azije. Medju vrstama postoje znacajne razlie u ovom smislu, jer neke poput dobricice (Glechoma hederacea) rastu na skoro svim kontinentima, dok neke poput rtanjske metvice (Nepeta rtanjensis) rastu na jednoj jedinoj planini-Rtnju.
Mogu biti zeljaste biljke, poluzbunovi, zbunovi i malo drvece. Stabljika je CETVRTASTA (retko okrugla), listovi su NASPRAMNI, a cvet kao da ima dve USNE. Prsnika cetiri (2 duza, 2 kraca), moze redje i dva. Kod roda Salvia prasnici su izmenjeni tako da sadrze karakteristicnu polugu koja primorava insekte da izvrse oprasivanje. Ovo se smatra za evolutivnu prenost zalfija, pa su one i najbrojniji rod sa oko 900 vrsta...
Usnatice imaju znacajnu primenu u narodnoj medicini, jer sadrze veliki broj aktivnih sastojaka. A posto je ovo deo o lekovitim biljkama, resio sam da ovde pokrijem (sto je jednostavnije moguce) najvaznije grupe tih sastojaka, cisto da se vidi raznolikost i znacaj ovih biljaka...
Na prvom mestu one sadrze
ETARSKA ULJA. To su smese masnih sastojaka koje veoma lako isparavaju. Upravo zbog toga se Usnatice nikada ne kuvaju (nego se samo prelivaju kljucalom vodom) i ne bi ih treblo puno usitnjavati, jer ce se ovako etrasko ulje izgubiti, a ono je najcesce nosilac lekovitog dejstva biljke. Smesteno je u zlezdanim dlakama na povrsini lista i drugih organa. Etarko ulje pruza mnoge prednoti. Privlaci insekte oprasivace, deluje toksicno na insekte biljojede, ljutog je ukusa pa odbija zivotinje (ne i coveka
), toksicno je i za bakterije i gljivice. Postoje i neke pretpostavke da cuvaju biljku od preteranog gubitka vode u toplijim krajevima. U tradicionalnoj medicini biljke sa ovim uljima se upotrebljavaju protiv infekcija, kod bolova u stomaku, da podstaknu iskasljavanje...
Neke imaju etarska ulja u tragovima, ali zato akumuliraju gorke
iridoidne heterozide koji podsticu lucenje zuci, pa olaksavaju varenje. primer: dubacac..
Rozmarinska kiselina je prisutna u velikim kolicinama kod npr. maticnjaka i ruzmarina. Osim sto je veoma dobar antioksidans, cesto je sastojak preparata za tretiranje herpesne infekcije usana.
Ditrepeni su glavni sasojak meksicke zalfije (Salvia divinorum). Zbog njih ova biljka izaziva halucinacije, a zato se koristi i kao droga (ovo nije preporucljivo
)... U tradicionalnoj kineskoj medicini neke zalfije sa ditrpenima se koriste za umirenje i jacanje srca...
Triterpeni, kao sto je ursolna kiselina, prisutni su kod ruzmarina, i ona je aktivni satojak nekih kometickih preparata...
Tanini imaju antibakterijko i adstringentno delovanje...
Flavonoidni heterozidi (npr. kod timijana) mogu delovati tako da opustaju misice bronhija i olaksaju iskasljavanje...
Naravno, ove biljke su i zacinske, ukrasne, medonosne, nalaze primenu u parfimerijskoj industriji (paculi)....